Un jeune homme afro-américain, Tobey Hollins, fuit la scène d'un meurtre, ses vêtements couverts de sang. Frank Tripp le poursuit et l’attrape enfin Horatio arrivé. Tripp l’emmène au poste et après peu de temps, l’homme lui fait ses aveux. Mais Horatio n’est pas convaincu. Lui et Delko vont surla scène du crime, un bateau où une femme, Patrice Boland, est morte d’une balle dans l’épaule. Certaines traces laissent penser que le tueur a attendu plusieurs heures et a ensuite glissé malencontreusement dans le sang. Tripp conteste Horatio qui est lui sûr que le jeune est coupable.
Alexx et Delko examinent le corps sur le bateau. Alexx remarque des bulles d'air de sang autour de sa bouche, elle avait du mal à respirer. Delko remarque deux verres sur la scène, l’un d’entre eux a des marques de rouge à lèvres sur le bord, Alexx vérifie et souligne que la victime ne portait pas de rouge à lèvres. Tobey monte dans le bus de la prison et est harcelé par un prisonnier nommé Darrel, qui lui prend ses chaussures. Darrel brise aussi la main de Tobey et vole son déjeuner. Dans le laboratoire de balistique, Calleigh est frustré de découvrir que Jim n'a pas rempli le rapport sur le pistolet trouvé sur le bateau de Patrice Boland. Ses résultats montrent que l'arme appartenait à Michael, le mari de Patrice. Michael admet que lui et Patrice divorçaient, il lui avoue qu’il est tombé amoureux d’un homme. Michael affirme qu'il a travaillé sur son ordinateur toute la matinée. Ryan et Dan Cooper examinent le disque dur et trouvent des lettres d'amour cachées à l'intérieur. Lorsque Ryan et Cynthia Wells les comparent à la lettre de confession de Tobey, les échantillons correspondent.
Horatio va rendre visite à Tobey en prison et l’interroge à propos de sa relation avec Patrice. Tobey admet avoir eu une liaison avec elle, mais nie l'avoir tuée, affirmant que Tripp lui avait crié dessus lors de l’interrogatoire. Au labo, Ryan se pose des questions sur les deux verres. La trace du renversement des verres signifie que le bateau était en marche à ce moment. Patrice voulait vendre le bateau, Delko traque Gina Rankin, la dernière personne qui a visitée le bateau. Il lui demande des traces de son rouge à lèvres mais elle admet être allée sur le bateau avec son petit ami, Steve Gabler. Elle affirme que Steve a tiré sur Patrice, avec l’intention de lui voler son bateau. Gina a refusé et a insisté pour qu'ils le ramènent à bord. Steve est amené, mais il affirme que c’est Gina qui a tiré. Bien qu'il semble que Tobey est innocent, il se retrouve encore plus mal, après une émeute dans la prison, Darrel est retrouvé mort dans la cellule de Tobey, avec une tige sanglante à côté du corps. Alexx trouve une substance blanche dans la bouche de Darrel, et Horatio remarque qu'il porte les chaussures de Tobey. Horatio parvient également à récupérer une douille sous les chaussures.
Une empreinte relie Steve à la fusillade, et il avoue. Mais Alexx leur explique que ce n’est pas la blessure par balle qui a tué Patrice - elle a été étouffé après qu’on lui ait tirée dessus. Steve est choqué quand il apprend cela et nie l'étouffement. Tobey dit à Horatio qu’il a tué Darrel car c’était un sale type. Horatio demande à Calleigh d’examiner les cellules de Tobey et de Darrel afin de trouver des signes de provocation. Calleigh constate des traces de morsures sur l'oreiller de la couchette du bas de la cellule de Darrel et le ramène au laboratoire. Valera examine les vêtements de Tobey et trouve un mouchoir sanglant dans sa poche, avec les initiales MB sur elle, les menant à Michael Boland. Il est allé sur le bateau, il a vu Patrice cherchant de l'air et en colère parce qu'elle essayait de vendre le bateau, il l’a étouffée.
Calleigh et Ryan essaient de comprendre comment Tobey a poignardé Darrel et réalisent que Darrel était agenouillé quand Tobey l'a attaqué. Lorsque le test d'ADN révèle que la salive sur l'oreiller de Darrel est correspondante à celle de Tobey, ils réalisent que Tobey n’avait pas peur mais honte. Darrel violait Tobey, Horatio rend visite à Tobey en prison et lui dit qu'il sait qu'il a agi en légitime défense, et encourage Tobey à dire la vérité, car la vérité est tout ce qu’il reste a à la fin d’une journée.
